趨勢是技術分析領域內絕對必要的概念。 交易者運用的許多工具，無論是支撐與壓力、價格型態、移動平均、趨勢線等等，唯一目的就是衡量市場趨勢，交易者參與該趨勢。
我們經常聽到一此說法：「永遠順著趨勢方向進行交易」、「絕對不可以逆勢操作」，或者「趨勢是你的朋友」。 所以，我們應該花一點時間來討論趨勢的定義，並且將趨勢歸納為幾個類別。
一般所謂的趨勢，單純指市場行情的發展方向；換言之，價格變動的方向。 可是，在實務上，我們需要更精確的定義。 首先，行情通常不會朝任何方向呈現直線狀的發展，價格走勢通常由一系列的曲折波動構成。 這一系列曲折波動形成明顯的峰位與谷底，市場趨勢就是由這些峰位與谷底的方向所構成。 當這些峰位與谷底呈現向上、向下或橫向的移動，也就透露了市場的趨勢。
上升趨勢定義為一系列持續上升的峰位與谷底； 反之，下降趨势則定義為一系列持續下滑的峰位與谷底； 水平方向的峰為位與谷底則代橫向趨勢；
很多人認為市場不是處於上升趨勢，就是處於下降趨勢。 事實上，前文特別指出市場有三個不同的超勢方向：上升、下降，以及橫向。
這是很重要的觀念，因為根據保守的估計，市場至少有三分之一的時間處在水平狀的橫向走勢中，通常稱為交易區間。 這種橫向走勢顯示價格處於均衡狀態，供給與需求的力量大約相等（道氏理論也提到一個類似的型態，稱為「狹幅盤整」）。 我們雖然把這種水平狀態的走勢定義為橫向趨勢，但一般都稱之為「沒有趨勢」(trendless) 。
大多數技術工具與交易系統本質上都屬於順勢操作，也就是主要針對上升超勢或下隆超勢進行操作。一旦處在横向或「沒有趨勢」的行情，這些工具或系統的表現必定很差。橫向盤整走勢可以說是交易者的夢魘，由挫折與虧損交織而成。根據定義，順勢系統只適用於明確的趨勢中。前述的挫折或虧損不能歸咎於系統，問題是交易者不應該將一個原本針對明確趨勢而設計的系統，運用於缺乏趨勢的市況中。
